Στην αρχαία ελληνική μυθολογία ο Παλαίμων ή Παλαίμονας
ήταν ήρωας-θεός, γιος της Ινούς (Λευκοθέας)
και του Αθάμαντα (ή Αθάμαντος), που αρχικώς ονομαζόταν Μελικέρτης.
Μετά την πτώση της Ινούς και του γιου της στη θάλασσα, ο Μελικέρτης
έγινε θαλάσσιος θεός και έλαβε το όνομα Παλαίμων.
Για να τιμήσει τον Παλαίμονα, ο Σίσυφος, βασιλιάς της Κορίνθου,
καθιέρωσε τους γνωστούς κατά την αρχαιότητα αγώνες «Ίσθμια»
και έχτισε ναό του.
Σε κορινθιακά νομίσματα ο Παλαίμονας εμφανίζεται
με τη μορφή ενός παιδιού που βρίσκεται πάνω σε ένα δελφίνι.
Ιερό του Παλαίμονα. Τόπος λατρείας του μικρού Μελικέρτη- Παλαίμονα, ο οποίος θεωρείτο και προστάτης των ναυτικών. Προς τιμήν του τα ρωμαϊκά χρόνια, γίνονταν νυχτερινές ιερουργίες και θυσιάζονταν ταύροι.
Μια εκδοχή, η επικρατέστερη, αναφέρει ότι η Ινώ έπεσε στη θάλασσα
ανάμεσα στα Μέγαρα και την Κόρινθο και ότι ένα δελφίνι μετέφερε
το σώμα του παιδιού και το κρέμασε σε πεύκο.
Αυτός ήταν και ο λόγος που στεφάνωναν του νικητές με κλαρί από πεύκο.
Το βρήκε ο Σίσυφος, ο αδελφός του Αθάμαντα και βασιλιάς της Κορίνθου,
και το έθαψε.
Αυτός καθιέρωσε και αγώνες προς τιμή του Μελικέρτη Παλαίμονα·
γιατί, όταν κάποτε έπεσε λοιμός στην πόλη, ο θεός ζήτησε να τιμηθεί
το πνιγμένο παιδί με αγώνες, για να απαλλαχτούν
οι Κορίνθιοι από τα δεινά.
Έτσι καθιερώθηκαν οι αγώνες των Ισθμίων.
