Ποιος θα βγάλει τα κάστανα από την φωτιά; Αυτός που δεν χαρίζει κάστανα, μήπως;
«Δεν χαρίζει κάστανα». Λέγεται πως την περίοδο της Τουρκοκρατίας
το μόνο μέρος που οι Τούρκοι δεν είχαν πατήσει το πόδι τους ήταν η Μάνη.
Έτσι ο Ιμπραήμ έστειλε κατασκόπους μεταμφιεσμένους σε καστανάδες
για να αντλήσουν πληροφορίες για τον μανιάτικο στρατό,
μα αυτοί το παράκαναν και άρχισαν να χαρίζουν τα κάστανα
αντί να τα πωλούν, με αποτέλεσμα να τους υποψιαστούν και να συλληφθούν.
Όταν δε ρώτησαν τι θα απογίνουν, η απάντηση που έλαβαν
ήταν πως οι Μανιάτες «δεν χαρίζουν κάστανα»
και έτσι παρέμεινε η γνωστή αυτή φράση για να χαρακτηρίζει κάποιον
που δεν μασάει τα λόγια του, είναι ντόμπρος και ευθύς
και δεν χαϊδεύει κανενός τα αυτιά ούτε βεβαίως κάνει χάρες.
Υπάρχουν βέβαια και αρκετοί που πιστεύουν πως «δεν τρέχει κάστανο»,
μια περιγραφική ένδειξη της απόλυτης αδιαφορίας και έλλειψης ανησυχίας,
που τους χαρακτηρίζει, χωρίς όμως να υπάρχει σε αυτή την περίπτωση
μια εμπεριστατωμένη εξήγηση για το κάστανο που «δεν τρέχει».
Άλλες πάλι φορές αναζητούμε ποιος είναι αυτός ο τολμηρός
που τελικά θα «βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά»,
θα αναλάβει δηλαδή να εκτελέσει τη δύσκολη πράξη
από την οποία θα επωφεληθούν οι υπόλοιποι.
Ο χειμώνας αρχίζει να δείχνει διστακτικά
τα πρώτα σημάδια της έλευσής του
και τα κάστανα έχουν την τιμητική τους.
Είτε ψητά είτε βραστά, γλυκά ή και μελωμένα, έχουν πλούσια γεύση
και μια χαρακτηριστική νοστιμιά που τα κάνει ακαταμάχητα τους κρύους μήνες.
Πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα, έχουν λιγότερο λίπος από τους ξηρούς καρπούς,
περιέχουν πολλές φυτικές ίνες και έχουν μεγάλη περιεκτικότητα σε βιταμίνη C και φυλλικό οξύ.
