Η Πικροδάφνη είναι το επίσημο λουλούδι της πόλης της Hiroshima,
αφού ήταν το πρώτο που άνθισε
μετά τον ατομικό βομβαρδισμό της πόλης το 1945.
Οι αρχαίοι έλληνες την ονόμαζαν νήριον ή νήρις,
ροδοδάφνη, πικροδάφνη, ροδόδενδρο ή ροδόνιο.
Ο Διοσκουρίδης την ονομάζει Ολέανδρουμ
και οι Ρωμαίοι Ροδοδάφνη ή Πικροδάφνη.
Ο Πλίνιος επιβεβαίωσε ότι οι Ρωμαίοι
δεν είχαν λατινική λέξη για το φυτό,
αλλά χρησιμοποίησαν τους ελληνικούς όρους.
Οι πρώτοι Χριστιανοί την αποκαλούσαν λουλούδι του Αγίου Ιωσήφ.
Οι δηλητηριώδεις ιδιότητες του φυτού ήταν γνωστές από παλιά.
Οι Πέρσες υποχωρώντας στην προέλαση του Μεγάλου Αλεξάνδρου
έβαζαν κλωνάρια του φυτού στις πηγές με πόσιμο νερό
και δηλητηρίασαν έτσι πολλά άλογα των Ελλήνων.
Αναφέρεται επίσης ότι μερικοί στρατιώτες
που σούβλιζαν κρέας καίγοντας κλαδιά πικροδάφνης
ασθένησαν σοβαρά και ήταν αδύνατο να συμμετάσχουν στη μάχη.
Οι Ινδοί αποκαλούσαν το φυτό «φονιά των αλόγων»
γιατί η γλυκιά γεύση των κλαδιών
ξεγελούσε τα άλογα που τα έτρωγαν και πέθαιναν.
Πηγή
