Φραγκοσυκιά
Από τα πιο χαρακτηριστικά κακτοειδή στις χώρες της Μεσογείου
και ένα πραγματικά πολύ εντυπωσιακό φυτό με νοστιμότατους καρπούς!
Γενικά χαρακτηριστικά
Opuntia ficus-indica το βοτανολογικό όνομα της Φραγκοσυκιάς
ένα από τα πιο χαρακτηριστικά είδη κακτοειδών όχι μόνο στη χώρα μας,
αλλά σε ολόκληρη τη Μεσόγειο, με καταγωγή από το Μεξικό.
Πολυετής πολύκλαδος κάκτος ιδιαίτερα εντυπωσιακής εμφάνισης
και με ύψος, που ανάλογα με την ποικιλία,
μπορεί να προσομοιάζει εκείνο ενός δέντρου και να ξεπερνά τα 4-5 μέτρα,
ενώ και σε παράπλευρη ανάπτυξη επίσης επεκτείνεται αντίστοιχα.
Δεν έχει κορμό και οι σαρκώδεις και μεγάλου μεγέθους βλαστοί
σε σχήμα ελλειπτικού δίσκου είναι ενωμένοι μεταξύ τους στις άκρες
και γεμάτοι αγκάθια, τα οποία στην πραγματικότητα,
όπως και σε όλα τα κακτοειδή, αποτελούν τα …φύλλα του φυτού.
Περιμετρικά των βλαστών εμφανίζονται οι καρποί της,
τα Φραγκόσυκα,
που ανάλογα με την ποικιλία έχουν λευκή,
έντονα κίτρινη-πορτοκαλί ή κοκκινωπή σάρκα.
Η επιφάνειά τους καλύπτεται από λεπτό χνούδι
και πολλά-πολλά αγκαθάκια, ενώ στο εσωτερικό διαθέτουν
…άπειρα μικρά κουκούτσια, που βεβαίως δεν αφαιρούνται
(όπως συχνά επιχειρούν τουρίστες από βόρειες χώρες
στην πρώτη τους επαφή με τα φραγκόσυκα),
αλλά τρώγονται μαζί με το υπόλοιπο μέρος του πολύ γλυκού
και ιδιαίτερης διατροφικής αξίας αυτού φρούτου.
Και οι βλαστοί της Φραγκοσυκιάς είναι βρώσιμοι
και τόσο στο Μεξικό όσο και σε άλλες χώρες
χρησιμοποιούνται στην τοπική γαστρονομία.
Εκτός της καλλιέργειας ως καρποφόρο η Φραγκοσυκιά
χρησιμοποιείται πολύ συχνά και ως καλλωπιστικό
και κυρίως για τη δημιουργία
απροσπέλαστου φράκτη σε κήπους, εξοχικά σπίτια κ.λπ.
ΠΗΓΗ
φραγκοσυκιά θηλυκό το δέντρο που παράγει φραγκόσυκα,
και που ονομάστηκε έτσι επειδή η καλλιέργειά του
εισήχθη στην Ελλάδα από ξένους τόπους μετά το 1600 μ.Χ.
Το φυτό, χρησιμοποιείται συχνά ως φυτοφράκτης.
Φράκτες από φραγκοσυκιές μπορούν να λειτουργήσουν αποτρεπτικά
στην εξάπλωση δασικών πυρκαγιών
διότι ο σαρκώδης κορμός περιέχει νερό και καίγεται δύσκολα.
ΠΗΓΗ
