Ο Έντουαρντ Θορπ γεννήθηκε το 1932 στο Σικάγο. Ως μαθητής, έβαλε στόχο να σπουδάσει, παρότι η οικογένειά του δεν είχε χρήματα να τον στηρίξει στις σπουδές του και από την περιοχή του, κανείς δεν πήγαινε στο κολλέγιο. Πήρε πτυχίο στη φυσική το 1953 και μεταπτυχιακό δύο χρόνια αργότερα, ενώ συνέχισε τις σπουδές του με διδακτορικό στα μαθηματικά. Από το 1958 ως το 1982 ήταν καθηγητής μαθηματικών, ενώ προς το τέλος της πανεπιστημιακής του καριέρας διδάξε και οικονομικά, αφού ανέπτυξε τη δική του θεωρία εκτίμησης αξιών.
Από νεαρός είχε αρχίσει να δείχνει το ενδιαφέρον του για τα τυχερά παιχνίδια στα νόμιμα καζίνο, αλλά η στιγμή που τον άλλαξε ήταν όταν διάβασε ένα βιβλίο το 1957 για μια συγκεκριμένη στρατηγική στο παιχνίδι του blackjack. Ήθελε να μειώσει το πλεονέκτημα του καζίνο σε λιγότερο από 1%. Δεν είχε παίξει ποτέ το παιχνίδι αυτό, αλλά αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στο περίφημο Λας Βέγκας. Επιλέγει να ασχοληθεί περισσότερο με αυτό και μετά από ενάμιση χρόνο διαρκών αναζητήσεων, είχε επιτέλους βρει τη λύση.
Αντί να πάει πάντως να ποντάρει όλη την περιουσία του στο καζίνο, αποφάσισε να δημοσιεύσει τη μελέτη του σε επιστημονικά περιοδικά. Οι συνάδελφοί του όμως τον επέκριναν, ενώ κάποιοι έφθασαν στο σημείο ακόμα και να τον χλευάσουν. Αργότερα, όπως πολλοί γνωρίζετε, δημοσίευσε το βιβλίο με τίτλο «Beat the Dealer», το οποίο έγινε best seller και αποτελεί ακόμα και σήμερα μπούσουλα για τους παίκτες που θέλουν να μάθουν να μετρούν φύλλα στο live καζίνο της pragmatic play.
