Για δεκαετίες το εμφιαλωμένο νερό θεωρείται συνώνυμο της καθαρότητας, της ασφάλειας και της υγιεινής ζωής. Πολλοί το επιλέγουν καθημερινά, είτε από συνήθεια είτε από δυσπιστία απέναντι στο νερό της βρύσης. Ωστόσο, σύγχρονες επιστημονικές μελέτες έρχονται να αμφισβητήσουν αυτή την εικόνα, αποκαλύπτοντας ότι το εμφιαλωμένο νερό μπορεί να κρύβει κινδύνους που μέχρι πρόσφατα αγνοούσαμε.
Μικροπλαστικά στο ποτήρι μας
Ένα από τα πιο ανησυχητικά ευρήματα αφορά την παρουσία μικροπλαστικών στο εμφιαλωμένο νερό. Πρόκειται για εξαιρετικά μικρά σωματίδια πλαστικού, αόρατα με γυμνό μάτι, τα οποία προέρχονται από τη φθορά των πλαστικών συσκευασιών. Κατά την παραγωγή, τη μεταφορά και την αποθήκευση των μπουκαλιών, μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού αποδεσμεύονται και καταλήγουν στο νερό που καταναλώνουμε.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα, όσοι πίνουν συστηματικά εμφιαλωμένο νερό προσλαμβάνουν πολλαπλάσια ποσότητα μικροπλαστικών σε σχέση με εκείνους που πίνουν νερό βρύσης. Η διαφορά αυτή δεν είναι αμελητέα και αφορά τη μακροχρόνια, καθημερινή έκθεση του οργανισμού.
Πού καταλήγουν τα μικροπλαστικά
Τα μικροπλαστικά δεν αποβάλλονται πάντα εύκολα από το σώμα. Έρευνες έχουν δείξει ότι μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να εντοπιστούν σε ζωτικά όργανα, όπως το ήπαρ, οι νεφροί, η καρδιά και ακόμη και ο εγκέφαλος. Αν και η επιστημονική κοινότητα συνεχίζει να μελετά τις πλήρεις επιπτώσεις τους, υπάρχουν ενδείξεις ότι σχετίζονται με φλεγμονώδεις αντιδράσεις, ορμονικές διαταραχές και πιθανές επιπτώσεις στο νευρικό σύστημα.
Το γεγονός ότι οι επιπτώσεις αυτές δεν γίνονται άμεσα αντιληπτές καθιστά το πρόβλημα πιο ύπουλο, καθώς αφορά αθροιστική επιβάρυνση του οργανισμού με την πάροδο του χρόνου.
Είναι το νερό βρύσης χειρότερο;
Σε αντίθεση με τη διαδεδομένη αντίληψη, το νερό βρύσης σε πολλές χώρες –και στην Ελλάδα– υπόκειται σε αυστηρούς και συχνούς ελέγχους ποιότητας. Σε αρκετές περιπτώσεις, μάλιστα, ελέγχεται συστηματικότερα από το εμφιαλωμένο νερό. Παρά τα προβλήματα που μπορεί να παρουσιάζονται τοπικά (παλαιά δίκτυα, γεύση ή οσμή), η συνολική εικόνα δείχνει ότι το νερό βρύσης δεν είναι απαραίτητα λιγότερο ασφαλές.
Αντιθέτως, η κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού συνοδεύεται από αυξημένη έκθεση σε πλαστικό, χωρίς αυτό να γίνεται αντιληπτό από τον καταναλωτή.
Περιβάλλον και υγεία πάνε μαζί
Πέρα από το ζήτημα της υγείας, η μαζική κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού επιβαρύνει σοβαρά και το περιβάλλον. Πλαστικά μπουκάλια μίας χρήσης, αυξημένες εκπομπές από μεταφορές και τεράστιες ποσότητες απορριμμάτων συνθέτουν μια αλυσίδα που τελικά επιστρέφει σε εμάς – μέσω του αέρα, του νερού και της τροφής.
Τι μπορούμε να κάνουμε
Η λύση δεν είναι πάντα η απόλυτη αποφυγή, αλλά η συνειδητή επιλογή. Η χρήση φίλτρων νερού, τα επαναχρησιμοποιούμενα μπουκάλια από γυαλί ή ανοξείδωτο ατσάλι και η ενημέρωση για την ποιότητα του τοπικού νερού μπορούν να μειώσουν σημαντικά την έκθεσή μας στα μικροπλαστικά.
Συμπέρασμα
Το εμφιαλωμένο νερό δεν είναι απαραίτητα πιο καθαρό ή πιο υγιεινό, όπως συχνά πιστεύουμε. Αντιθέτως, μπορεί να αποτελεί μια αθέατη πηγή επιβάρυνσης για τον οργανισμό μας. Η επανεξέταση των καθημερινών μας συνηθειών, με γνώμονα την υγεία και το περιβάλλον, ίσως είναι πιο αναγκαία από ποτέ.
